A un año de la muerte de Liam Payne, ex integrante de One Direction, sus fanáticas en Buenos Aires le rindieron homenaje dejando flores, fotos, cartas y velas en un altar improvisado frente al hotel CasaSur Palermo, lugar donde fue visto por última vez con vida. El espacio, rodeado de un árbol cercano al hotel, se convirtió en un punto de encuentro para seguidores de distintas edades, que mantienen vivo el recuerdo del artista con cuidado constante y visitas semanales.
Valeria Riosa, una peluquera de 46 años que lidera un grupo de cientos de fans denominado "las haditas de Liam", relató cómo el grupo comenzó como un chat de WhatsApp y luego se expandió a TikTok e Instagram. "Nosotras venimos siempre, no solo para los aniversarios mensuales", afirmó mientras organizaba las flores y limpiaba las fotos laminadas del altar. A su lado, Rufina Gómez, de 10 años, ayudaba a proteger el espacio con plásticos ante la lluvia, mientras que otros seguidores realizaban labores de mantenimiento y cuidado de las ofrendas.
Otro grupo de fans, liderado por Luana Soledad Bustamante, instaló un memorial en un cementerio de Buenos Aires, donde se preparó el cuerpo de Payne antes de ser repatriado a Inglaterra. Con donaciones internacionales, organizaron un espacio con un banco, flores, molinetes y un buzón lleno de cartas de admiradores de todo el mundo, muchas de las cuales serán enviadas a la familia Payne. Bustamante destacó la intimidad del homenaje y cómo estas actividades fortalecen los lazos entre los seguidores y la comunidad global de fans.
El recuerdo de Payne se mezcla con la conmoción por las circunstancias de su muerte. En octubre de 2024, durante un viaje a Buenos Aires para asistir al concierto de su excompañero Niall Horan, Payne cayó desde un balcón de un hotel, tras haber consumido alcohol y drogas según los informes toxicológicos. Cinco personas fueron inicialmente acusadas por su muerte; tres fueron absueltas y dos empleados del hotel siguen enfrentando cargos por suministro de narcóticos. La investigación se apoyó también en información recopilada por los fans sobre sus movimientos en la ciudad.
Liam Payne nació el 29 de agosto de 1993 en Wolverhampton, Inglaterra, y alcanzó fama mundial al integrar One Direction, banda que vendió millones de discos y encabezó giras internacionales entre 2010 y 2016. Tras la separación del grupo, inició su carrera solista en 2017 con éxitos como "Strip That Down", "Bedroom Floor" y "Get Low", consolidándose como compositor y vocalista destacado.
A pesar de sus logros, Payne también enfrentó problemas personales, incluyendo luchas contra la adicción, de las cuales habló abiertamente. Su vida y carrera dejaron un legado que los fans continúan honrando con memoriales, eventos y acciones solidarias, como donaciones y regalos para niños necesitados, siguiendo el ejemplo de generosidad que identificaban en el artista.
En el aniversario de su fallecimiento, su ex pareja Kate Cassidy publicó un mensaje de recuerdo y pidió respeto por su dolor, mientras las fans encendían velas y dejaban cartas en los distintos espacios conmemorativos. La devoción de los seguidores de Payne evidencia cómo la música y la presencia del artista siguen teniendo un impacto profundo, incluso un año después de su partida.
