Científicos del CONICET descubrieron dinosaurio gigante en Neuquén

La Patagonia volvió a sorprender al mundo científico. Un equipo de investigadores argentinos del CONICET identificó en Neuquén a una nueva especie de dinosaurio saurópodo, un coloso herbívoro que caminó por la región hace unos 83 millones de años. Bautizado Yeneen houssayi, el hallazgo fue presentado en la revista especializada Historical Biology y reafirma el peso de la Argentina en la paleontología internacional.

El descubrimiento estuvo encabezado por Leonardo Filippi, del Museo Municipal "Argentino Urquiza" de Rincón de los Sauces. El nombre elegido condensa historia y ciencia: "Yeneen", una voz tehuelche vinculada al espíritu del invierno, alude a la zona de La Invernada donde aparecieron los restos, mientras que "houssayi" rinde homenaje a Bernardo Houssay, Premio Nobel y primer presidente del CONICET. 

Según los estudios, se trataba de un titanosaurio de entre 10 y 12 metros de largo, con cuello y cola extensos, cabeza pequeña y un peso estimado de hasta 10 toneladas. Las vértebras, excepcionalmente preservadas, permitieron a los científicos confirmar que se trata de una especie hasta ahora desconocida, clave para comparar la diversidad de estos gigantes del Cretácico Superior.

El camino hasta este anuncio fue largo. Los primeros restos fueron denunciados en 2003, pero recién una década más tarde, tras la apertura de caminos en la zona de Cerro Overo-La Invernada, el equipo pudo concretar las excavaciones. Las campañas de rescate demandaron un despliegue logístico notable, incluso con el uso de grúas para trasladar los huesos al laboratorio.

Además del ejemplar principal, los investigadores hallaron restos de otros individuos, incluido uno juvenil y otro que podría pertenecer a una especie aún no descripta. Para los especialistas, estos materiales abren nuevas preguntas sobre la evolución, la alimentación y el posible recambio de especies en la Patagonia prehistórica.

Con Yeneen houssayi, el sur argentino suma un nuevo protagonista a su ya extenso linaje de dinosaurios y refuerza su lugar como una ventana privilegiada al pasado remoto del planeta.