La temporada 2026 de la Fórmula 1 comenzará con el tradicional Gran Premio de Australia en el circuito de Albert Park, en Melbourne, y tendrá un condimento especial para el público argentino: el debut de Franco Colapinto como piloto titular desde la primera fecha con el equipo Alpine.
El argentino de 22 años afrontará su primer campeonato completo en la máxima categoría luego de una exigente pretemporada que incluyó ensayos oficiales en Baréin y pruebas privadas en Barcelona. En los test realizados en Sakhir, Colapinto completó 352 vueltas con el nuevo A526, acumulando 2452 kilómetros. Su mejor tiempo fue de 1:33.818, mientras que su compañero Pierre Gasly registró 1:33.421. El mejor crono global quedó en manos de Charles Leclerc con Ferrari, con 1:31.992.
Si bien Alpine se ubicó detrás de los principales equipos, mostró consistencia para posicionarse en el segundo pelotón, en un contexto en el que McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari aparecen como las escuderías a batir. En declaraciones a ESPN, Colapinto señaló que todavía es difícil determinar el lugar real del equipo y remarcó que Australia será la primera referencia concreta cuando la competencia se vuelva más exigente.
El inicio del campeonato marcará además una nueva era reglamentaria impulsada por la Federación Internacional del Automóvil y la Formula One Management. Los monoplazas serán más livianos, con un peso mínimo de 770 kilos, y presentarán dimensiones reducidas. La potencia alcanzará cerca de 1000 caballos con una distribución híbrida 50 por ciento térmica y 50 por ciento eléctrica. Desaparecerá el sistema DRS y se incorporará la aerodinámica activa junto al Manual Override Mode, que permitirá un aporte adicional de energía en determinadas situaciones de carrera.
Colapinto llega a esta instancia tras haber debutado en la categoría en 2024 al reemplazar a Logan Sargeant en Williams y luego sumarse a Alpine en 2025. El desafío en Melbourne será la primera medida real para evaluar el potencial del equipo y sus aspiraciones en una temporada que promete paridad y cambios profundos en la competencia.
La actividad en Australia comenzará el jueves 5 de marzo a las 22.30 de Argentina con la primera práctica libre. La segunda sesión se disputará el viernes a las 2.00 de la madrugada, mientras que la tercera práctica será ese mismo viernes a las 22.30. La clasificación está programada para el sábado 7 a las 2.00 y la carrera principal, pactada a 58 vueltas, se largará el domingo 8 a la 1.00 de la madrugada.
