El Jury de Enjuiciamiento de Mendoza rechazó este jueves un planteo de recusación presentado por el juez penal Sebastián Sarmiento, quien buscaba apartar a varios integrantes del tribunal en un intento por frenar el proceso por presunto mal desempeño en sus funciones.
La decisión dejó sin efecto la última maniobra judicial del magistrado para dilatar el proceso y habilitó el avance del juicio político. A partir de ahora, se abre un plazo de 20 días hábiles para fijar la fecha de inicio del debate que definirá si el juez es destituido o continúa en su cargo.
Sarmiento está acusado por cinco hechos que fueron cuestionados públicamente por el gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, quien en reiteradas oportunidades calificó algunos de sus fallos como "garantistas".
El magistrado había solicitado apartar a 13 de los 21 miembros que integran el tribunal, al considerar que ya habían prejuzgado su situación al habilitar el proceso en su contra. Sin embargo, el planteo no prosperó.
El Jury está integrado por siete jueces de la Suprema Corte, siete senadores y siete diputados provinciales. En su recurso, Sarmiento apuntó contra los integrantes que habían votado a favor de iniciar el proceso tras analizar su descargo presentado el 11 de diciembre pasado.
Entre los magistrados cuestionados se encontraban el presidente de la Suprema Corte de Justicia de Mendoza y titular del Jury, Dalmiro Garay, junto con las juezas María Teresa Day y Norma Llatser.
También pidió la recusación de varios legisladores del oficialismo Cambia Mendoza: los senadores Martín Kerchner, Natacha Eisenchlas, David Sáez y Alejandro Diumenjo, además de los diputados Jorge López, Beatriz Martínez, José Tribiño, Mauricio Torres y Érica Pulido.
A ese grupo se sumó el diputado Gustavo Cairo, del espacio La Libertad Avanza, quien actúa como suplente de Jorge Difonso, referente de La Unión Mendocina.
El Jury volvió a reunirse este jueves para analizar el planteo y finalmente lo rechazó por 16 votos contra 4. Hubo 20 votos en total, debido a la ausencia del juez de la Corte Omar Palermo.
Un dato político destacado fue que ningún integrante de la Suprema Corte acompañó la recusación, incluso los jueces José Valerio, Mario Adaro y Julio Gómez, quienes anteriormente habían votado en contra de la denuncia contra Sarmiento.
Los únicos votos favorables al planteo del magistrado provinieron de legisladores opositores: el diputado Germán Gómez y los senadores Mauricio Sat y Helio Perviú, del Partido Justicialista, además del senador Ariel Pringles de La Unión Mendocina.
El proceso contra Sarmiento se originó a partir de una denuncia presentada por el diputado Franco Ambrosini, junto a Melisa Pelayes, hija de un policía retirado asesinado en 2024 por un delincuente que había recuperado la libertad antes de tiempo por decisión del magistrado.
Ese caso es considerado uno de los más graves dentro de la denuncia, aunque el expediente incluye otros fallos polémicos atribuidos al juez.
Entre ellos figura el caso del comerciante Héctor Quiroga, asesinado en 2017 durante un intento de robo por Cristian Reina Flores, quien se encontraba en libertad condicional tras una resolución firmada por Sarmiento.
También se incorporó la liberación anticipada de Fabián Olguín, un hombre que tenía prisión perpetua y que posteriormente abusó reiteradas veces de una niña de 12 años en San Rafael en 2020.
A esto se suma un conflicto institucional por la postura del juez frente al retiro de teléfonos celulares en cárceles, al atribuirse competencias del Servicio Penitenciario, y una resolución que dispuso el traslado de dos presos a San Rafael pese a que habían sido derivados a la capital provincial por problemas de seguridad.
Con el rechazo del planteo de recusación, el camino quedó despejado para que el magistrado enfrente el juicio político, un proceso que definirá en las próximas semanas si continúa en la magistratura o es removido de su cargo.
